第0075章 運河堅城

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在臨清的幾天，朱由校去考察附近的農田。臨清附近的農田基本上都隻種棉花這樣的商業作物，不種糧食。因為所有給京師運送糧食的漕船都要經過臨清，所以隻要糧船在臨清下一點糧食就能保證當地人的飲食。臨清的工商業很發達，棉花可以迅速的轉化為商品出售變成銀子。

朱由校還打聽到一點資訊：當地行商大部分的產業是由徽商把持的。

等到對這座運河名城瞭解的差不多時，在禦船的船上，朱由校一邊吃著當地白塔窯村的薄皮蟠桃一邊回望這座繁華的城市。

白塔窯村當地出產的桃子，俗稱叫蟠桃。它的頂端不是凸起成尖狀，而凹陷進去，呈扁圓形；大者有七八兩重，小者也有四五兩重；其他桃子吃起來脆生生，而這種桃吃起來卻是一包水，具有冰糖的清香和甘甜；成熟時，不是呈現綠色，而是白色中透著粉紅，粉紅中閃著白色，若熟透後，用針紮一個孔，嘴一吸就能把裡邊的桃汁全部吸儘。

這種桃有“五月鮮”、“薄皮”、“秋節”三個品種。“五月鮮”在農曆五月成熟上市；“薄皮”在農曆七月成熟，其味道要略好於其他兩種，就是朱由校現在拿在手裡吃得這種；“秋節”個兒稍大，成熟於農曆八月，是中秋節饋贈親友的佳品。

皇帝是在鄉下考察時，在白塔窯附近被果實累累的桃園美景吸引住，才發現的這種上等果品。這種蟠桃比朱由校在紫禁城內吃得桃子要更加美味，他在想要不要把這種桃子定為貢桃，每年給皇宮送一些桃子。

旅途的下一站是聊城，聊城是明朝東昌府治所在地。聊城東關大街的東首設有一閘，稱“通濟閘”，本地人稱之為“閘口”，是運河之水流經東昌的咽喉要地。河中桅檣如林，朱由校就是在這裡下的船，環顧周圍的河道格局，他不得不佩服古代人的智慧。

通濟閘以南不到二裡的範圍內就有大、小兩個碼頭，河中停泊船隻接連數裡；運河上一年四季船隻來往穿梭，以致常常造成過閘擁擠、停船待閘的現象。由於此段穿越東昌府的河段過於擁擠，東昌府又不得不在此段東部，城市的邊緣地帶另外開鑿一段河道，使不需在東昌停泊的船隻順利通過。這大概是世界上最早的水道“外環路”吧，當時稱其為“越河”，其意也是越過東昌府城之河的意思。

在這條小河兩旁，很快形成了新的鬨市區。為了便於兩岸來往，又在越河上架起了十二座形狀各異的小橋，人們稱之為“十二連橋”。在運河與越河之間稱為越河圈，這一帶船如梭，人如潮，店鋪鱗次櫛比，作坊星羅棋佈，一派繁榮昌盛景象。

細談皇帝微服私訪的城市，聊城城牆是最有氣派的，僅次於北京。明朝初年，太祖皇帝朱元璋采取“高築牆、廣積糧”的政策，在全國各重鎮要隘，大築城防。聊城在山東是南北交通要鎮，在政治、經濟、軍事等方麵有非常重要的戰略意義。然後就進行了全麵改建，運用當時最先進的施工技術，動用了大量的人力物力，很快完工。一座磚石結構、端直漫長的蒼色巨壁聳立在運河之畔，遠遠望去，像一座巨大的方形碉堡。

聊城的北城門叫鎖鑰門，是出入城的通道。城門的建築形式皆為拱劵式，仿京城承天門而建。門洞高而深，寬約兩丈半，其上建有樓閣，飛簷挑角，氣勢峻嚴。朱由校帶著護衛穿過門洞，他遠遠看見在城中央巍峨佇立的光嶽樓。光嶽樓是建於明朝的洪武年間的樓閣建築，當時的修造是為了軍事上的需要。

光嶽樓高壯極目，為四重簷十字脊樓閣，由樓基和四層主樓組成，共有台階一百一十階，總高十丈。樓基是磚石砌成的正方形高台，每邊長十丈。四麵各壁半圓拱門，劵至台中心處是十字交叉拱。遊人登上最高閣，仰視俯臨，毛髮欲豎。

皇帝登上光嶽樓，從最高處俯視聊城大街的市井生活，同時也在觀察著在他身邊飛來飛去的鐵燕子。

鐵燕子是東昌人對棲居在光嶽樓上燕子的昵稱。座落在聊城中央的光嶽樓全木結構，氣勢雄偉。每每春去夏來，一群群周身烏黑的小燕子便飛來樓上安家。這種燕子翼尖長，尾成叉狀，鳥喙扁而平短，口裂很深，比普通燕子身體稍大，聲音稍尖細，樣子也憨厚些。小燕子的頭、頸、背、腹、翼均呈黑色，跗跎部也呈深黑色。遠遠望去，就像鐵鑄成的樣子，故而人們習慣稱之為“鐵燕子”。

鐵燕子自己不築巢，總是棲息在梁間椽隙，飛行時捕食昆蟲，屬益鳥類。它們每年在光嶽樓上生殖繁衍，嬉戲而居。出生不久的小燕子有的羽毛未豐，就急於出巢飛行，結果常常墜地而死，因而人們在光嶽樓周圍有時會發現一些小燕子的屍體。

朱由校是下午抵達聊城，登上光嶽樓已經是傍晚時節。在夕陽西下，晚霞滿天，橘紅色的暮靄中，成群結隊的黑燕子身披霞光，密密麻麻翱翔在巍峨的樓宇上空。它們繞樓或急或緩地飛翔，有的還會悠閒地叫幾聲，然後直飛西天，在湖光霞影中消失在天水相連的遠方。“燕燕於飛，差池其羽”，其情其景，令人心曠神怡，流連忘返。

鐵燕子還是捕食蚊蠅的能手。夏季來臨，光嶽樓周圍涼風習習，人們在其納涼，卻不會遭受蚊叮之苦，甚至整個古城中的蚊子都比彆的地方少得多。此中，鐵燕子功不可冇。

天地之間，萬物都遵循著自己的規則繁衍生息，東昌之大，鐵燕子唯棲光嶽樓，本地百姓接納了這些憨憨的可愛的小生靈，連九五之尊的皇帝也被治癒了。

在旁侍奉的曹化淳提醒沉迷於看燕子的年輕皇帝，時間不早了，該用晚膳了。朱由校心想也是，就離開光嶽樓前往聊城本地最大的酒樓——蛤蟆樓。這是一個很好玩的名字，據說是主店是在蛤蟆的叫喚中開業的。這家店生意火爆，顧客盈門，幸好朱由校派人提前花高價預定了雅間，他們纔有位置坐。

蛤蟆樓的特色大菜是糖醋魚和清蒸白魚。糖醋魚，是在糖酥魚的基礎上發展起來的。糖酥魚是魯西的傳統大件菜，基本做法是，打花刀，掛酥糊，熱油炸，醬瓜蒜末烹糖汁燒。聊城和臨清不一樣，在臨清做生意的大多是徽商，在聊城乾買賣的大多是從山西來的晉商。山西人嗜酸，不管什麼菜都要帶點酸頭。

蛤蟆樓為了迎合山西晉商的口味，就在做糖酥魚熬糖汁時加點醋。菜一上桌，濃香四溢，令人未食生津，不僅山西行商願意吃，本地人也羨慕不止。後來做法幾經改進，糖醋魚成了蛤蟆樓首屈一指的大菜。其特點是色澤金黃，刀口泛花如層層金浪，尾巴翹1起，呈欲躍之勢，香酥酸甜，鹹在其中。

清蒸白魚做法細緻，吃法講究，也是當地的一道名菜。把整好的鮮魚，兩麵每隔四分劃一刀口，深度至脊背，每個刀口夾入蔥薑片，入籠蒸熟取出，輕輕揀去蔥薑，上桌時配以蔥段、薑末、甜醬、醬油、醋、香油、蒜泥、椒鹽八味小碟即可。

朱由校身為天子，大內禦廚竭力烹飪美食為皇上服務。但是一直待在大內，朱由校也是不可能領會到各地的特色風味。除了吃魚以外，皇帝還品嚐了蛤蟆樓的灌湯包。灌湯包熟後表麵光滑柔軟，不滲湯，皮薄餡鮮，原汁原味，湯汁入口，醇香四溢，香而不膩。

皇上吃完主菜後，開始吃東昌府的傳統甜菜——空心琉璃丸子。成型的空心琉璃丸子，宛如一顆顆鑲金裹玉的大珍珠，金黃透明，閃閃發光，玲瓏圓潤。吃起來酥脆香甜，不但可保口福，還能給人以美好的藝術享受。

蛤蟆樓隻提供餐飲服務，不能在這裡住宿。吃得肚子裡再也裝不下食物的朱由校慢慢前往離者不遠處的客棧，睡了一個好覺，準備明天的微服私訪。

在聊城東關運河西岸，有一座宋代建造的鐵塔。鐵塔基座周圍方石上上刻有各種花飾，刻有人物與龍鳳，東南與西南兩麵各刻有一名赤膊腆腹的大力士，南麵有浮雕石龍，北麵有浮雕石鳳，左右各有一名樂舞人物，東西兩麵各有兩名樂舞人物。邊緣上雕有鳥獸，最下層為琴腿式石座。朱由校繞了一圈覺得冇有什麼意思，就離開去考察當地的商業情況。

聊城為南北客商雲集之地，運河兩岸會館林立，其中最大的是山陝會館，是商賈聚會、交遊與遊戲之場所。朱由校以做生意為名到裡麵逛了一番，這個會所南北長十三丈，東西長二十三丈。

整個建築包括山門、戲樓、左右二門、鐘鼓二樓、正殿、北殿、南殿、南北看樓、南北碑亭和後殿春秋閣等建築物共一百一十多間。建築佈局緊湊，富麗堂皇，左右對稱，連接得體。其單體雕梁畫棟，精工細作可與紫禁城西苑的建築相比美。朱由校被晉商的財大氣粗小小的驚訝了一把。

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