第0034章 破爛棉衣
-
[]
密雲在昌平境內，位於北京城的東北部。它的東、北、西三麵群山環繞、峰巒起伏，巍峨的古長城綿延在崇山峻嶺之上；中部有十幾條河縱橫流過，遠遠望去碧波盪漾；西南部是平原沃野，耕種的好地方。
皇帝考察以後，朱由校確認這個地區水力豐富，離北京城比較近，離牛欄山也不太遠。挖通大運河到此處是很值得的。
十月二十六日上午，朱由校回到了紫禁城。回去的第一件事，皇帝找到內閣首輔說軍餉的事。
“陛下，此次見熊廷弼，感覺如何？”孫承宗先問道。
“熊廷弼確為大才，朕必用之。不過，朕把他降職為遼東總督了。經略這個官職，朕打算廢除。”
大明邊疆地區治民之政，由巡撫負責；守土之軍，由總兵掌控。總督的全稱叫戎政總督，掛三品右都禦史銜，集軍政大權於一身。
“陛下，是有何打算呢？”
“朕並不是認為遼事不重要，而是不能因此拖垮全國。朕還要給熊廷弼更大的權力。熊廷弼要求罷免按察使袁應泰，朕都同意了。現在重要的不是這件事，重要的是軍餉哪去了？父皇發的二百萬兩軍餉哪去了？”
“據臣所知，戶部與兵部、工部商議以後，決定一百萬兩白銀犒賞遼東官兵，另外一百萬兩白銀犒賞其他長城邊鎮官兵。”
“那遼鎮冇收到錢啊？”
“這就奇怪了，陛下，叫戶部尚書李汝華來對話吧。”
太監立刻去傳李汝華來麵見皇上。
李汝華是個七十多歲的老人，臉上長了老年斑，看上去就好像土已經埋到眉毛了。
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”李汝華顫顫巍巍地跪下行禮。
“老臣請起吧，朕問你父皇以前發的二百萬兩銀子的軍餉都到哪裡去了。”
“陛下，以前軍餉缺銀很多，這回發的軍餉有一半都用來趕製棉衣、器械了。”
“那另一半呢，另一半留在國庫裡，準備和棉衣、器械一起發過去。”
“為什麼不把軍餉先發過去？”
“臣考慮萬一國家大事有急用，這筆銀子可以先墊上，軍餉拖晚一點發，不礙事的。萬曆年間，大臣都習慣這麼做事了。”
皇帝用手重重地拍了一下禦案，震得上麵的杯子掉到地上，摔成了碎片。李汝華抬頭看向這位年輕的天子，萬歲爺的兩道劍眉已是蹙到一處，額頭上突然暴起的青筋，看上去就像幾條蠕動著的大蚯蚓。李汝華嚇壞了，急忙跪下謝罪。
看著身體捲曲著像一隻乾枯的老蝦米的李汝華，皇帝努力地控製著自己的憤怒，他以平穩的語氣講道：“戶部尚書起來吧。”
李汝華起身站起來，他看見皇帝的青筋冇有了，但臉色依舊冰冷，彷彿用手一劃就能刮下一層霜。
“先皇下達發軍餉的聖旨已經頒佈三個月了，現在銀子還停在京城的庫房裡。如此讓天下人一看，莫非我大明皇帝是言而無信的小人嗎？”
“是臣無能，辦砸了事情，請陛下降罪。”
“等會兒再說吧，孫先生跟朕去軍械庫看一看吧！”
軍械庫在紫禁城外，皇帝與內閣首輔一同前往檢視武器、盔甲和軍服。
皇帝先檢視供往遼東的盔甲，大明駐紮在長城一線的官兵身著棉甲。
要製作棉甲，須先製作棉片，將數斤棉絮放入模具，浸水之後反覆模壓，而後以線網縫製成薄片，以日曬不膨為合格標準。製甲時，以成型棉片數張裁剪疊加，分彆縫製腿裙、護腋等組件，構成一領全甲。以材料與縫製方式區分，棉甲又分棉鐵複合甲、純棉甲兩大類。
棉鐵複合甲分暗甲和明甲，暗甲外觀與普通棉衣無異，其實它或以泡釘在襯裡內綴鐵片，或在內層棉片之間內夾鎖子鐵網以增加防護效能。明甲則以棉膽為底，將鈑金鐵片以劄甲形式連綴其上，或者直接將鐵網包覆於棉膽之外，是為明甲。一領棉鐵複合甲重量在三十五斤左右。
純棉甲顧名思義，完全由模壓棉片組成，重量大概隻有十五斤。總體上，純棉甲防護效能要差好多。
宋末元初時，黃道婆改進紡車，中國棉紡業開始成熟，棉花種植呈現規模化。此時出現了一種新式甲冑，那就是棉甲，它具備質輕、保暖、價廉等優點，對付早期火槍彈丸有較好的防禦力。由於棉甲最開始是在元朝使用，明朝沿襲下來的棉甲有濃重的蒙古遺風。
皇帝檢查的這部分棉甲，簇新美觀，堅固耐用，他拿出一件用腰刀亂砍，刀砍不進。
“不錯，真不錯，督造這批盔甲的官員是誰？”
“回陛下，這是工部員外郎畢自嚴督造的棉甲。”
“所以說一定要多出來檢視官吏的任事，孫先生，你看，朕這就找到一個人才。”
“陛下慧眼識英雄，老臣佩服。”孫承宗恭維道。
皇帝走到隔壁的倉庫，這個倉庫大門緊閉著，上麵鐵鎖鎖住。
“這個倉庫裝什麼的？”皇帝問為他領道的工部尚書王佐。
王佐有點驚慌失措，他回道：“陛下，這倉庫裡有什麼，臣也不知道。臣馬上叫小吏去開鎖。”王佐說完跟身邊的小吏使了使眼色，這一切都被皇帝看在眼裡。
等了好一會兒，小吏跑回來說鑰匙丟了，請皇帝先檢視下一個倉庫。朱由校微微一笑，從軍械庫裡找了一個大鐵錘，掄圓了，“梆”的一聲砸開了鐵鎖。朱由校丟掉鐵錘，一腳把庫房門踹開。
隻見庫房裡堆滿了棉衣，但這些棉衣有些不同，它們上麵到處是撕爛的窟窿，棉花有一搭冇一搭，再細看這些棉花，都黃黑髮黴。
“工部尚書，給朕解釋一下，這棉衣怎麼回事？”
王佐支支吾吾說不出話來。皇帝看樣子，又問向首輔：“穿這樣的棉衣，長城一線的兵士能夠禦寒嗎？”
“回陛下，在冬天下大雪的時候，不說京城官紳人家可以圍爐取暖煮酒衝寒，就是一般的百姓，也能坐在熱炕頭上享受天倫之樂。但唯有邊鎮的兵士，這時候都在守護長城，城內雪深一尺，長城上就會雪高一丈。如果說城內衚衕口的北風能割下人的耳朵，那麼長城上的北風就能推牆牆倒推山山裂。士卒穿上這麼一件爛棉衣，等於赤身**站在滴水成冰的長城上。”孫承宗嚴肅地說道。
皇帝的眼前閃現出風雪交加的長城，甚至是凍得僵硬的屍體，他近似咆哮地吼了一句：“讓刑部尚書、錦衣衛指揮使來見朕。”
錦衣衛和刑部各派了一支隊伍把工部倉庫封上，把棉衣案相關官吏抓起來審訊。
審訊了三天，案情基本清楚了。工部和兵部從戶部那裡拿錢製造棉衣給邊鎮官兵，以次充好，貪墨大筆軍費。這些勾當在京城完成的非常順利。
刑部尚書黃克纘先是通過當時的幾個下級官員的指控，順藤摸瓜得找到了大小官員四十多人貪汙軍餉的證據，他拿著這份證據就像拿著一個燙手山芋一樣。在中極殿，黃克纘將證據整理成一份奏疏上交給皇上。
看完奏疏以後，朱由校開始有一種被架空的感覺，他變成了這個腐朽的官僚係統的一顆齒輪，而不是實際的決策者。皇帝麵目變得猙獰起來，黃克纘都不禁打了個冷顫。
“誰掃了朕的體麵，朕就不能容他。朕還在京城呢，王佐等人竟然如此膽大妄為貪汙軍餉，這是欺君之罪。貪汙可恕，欺君難容。”
“陛下，他們貪汙軍餉，以次充好。微臣以為應該將他們流放，以示警戒。”
“這樣的混賬東西，流放就是輕縱？輕縱了他們，彆的大臣對朕照此辦理，軍餉說截留就截留，說貪汙就貪汙。朕如何處置？”朱由校漲紅了臉，勃然作色道。
“主上說的極是！從尚書到侍郎，從郎中到主事上下其手，串聯欺君，軍餉被貪墨大半。萬歲高居九重，洞察萬裡秋毫，隱微必見，微臣佩服欽敬五體投地！既如此微臣以為陛下應當下詔將罪臣一乾人等拿進詔獄，交由錦衣衛勘問，等待處斬。”錦衣衛指揮使駱思恭在殿前插話道。
其實黃克纘進來之前，駱思恭已經彙報一遍了，留下來隻是為了驗證刑部尚書是否隱瞞實情。
“這恐怕過了些，有些官員隻是脅從。再說，皇上的新政還要靠他們辦。拿人太多，容易引起其他部門官員惶恐，牽動大局就不好了。”黃克纘緊鎖著眉頭說道。
“這正是整頓吏治的好時機，與朕澄清吏治的宗旨正好相符。用貪官汙吏管理國家大事能有好結果麼？朕不愁有缺無官補。昔日武則天殺貪官如割草，天下無缺官之郡。在京城有的是候選官，儘可補缺。不殺光這些貪官汙吏，不能大振天威，不足以肅清吏治。黃克纘你現在帶著刑部捕快到這些官員家裡去拿人，等到十一月以後開刀問斬。”皇帝用碗蓋小心地撥開茶葉，用不容置疑的口吻下命令。
“陛下，臣黃克纘知道了。那王佐畢竟是工部尚書官，陛下可否賜他一杯毒酒，就不要斬首示眾了。”
“斬首示眾，這樣的貪官汙吏，就是糧庫裡的老鼠監守自盜，就這樣的人不配有體麵。整個棉衣案的人證物證俱在，死罪已經坐實。不但如此，朕拿這些贓官，就是為了重重的羞辱他們。因為是這群碩鼠先辱了朕！主憂臣辱，主辱臣死，這是綱常所在，天之所終地之所義。”
殺人不過頭點地，朱由校卻要連這些贓官的臉麵都要作踐，作踐而後殺。刑部尚書黃克纘算是見識到了皇帝的酷烈，無可奈何的嚥了一口唾液，不願再駁回自討冇趣。
“陛下，臣黃克纘現在領旨去拿罪臣入刑部大牢。”
“你去吧，把差事做好了，朕會在朝會上好好表揚你的。”
“微臣告退，吾皇萬歲萬萬歲。”黃克纘退下，一邊歎氣一邊火急火燎的回刑部帶隊出發去抓人。
-