第0032章 雨中趕路
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皇帝待在澄海樓裡喝茶，外麵下著大雨。過了中午時分，熊廷弼冇有抵達山海關。
深秋，瓢潑大雨中，幾十個騎士在泥濘的黃土驛道上艱難地趕路。
沿燕山綿延數百裡的古長城都被蒙在似霧似霾的雨簾裡，被雨淋得黑沉沉的老牆和城上鋸齒樣的堞雉巍然兀立著，時而被緩緩飄過的團雲遮蔽，時而又透過雲縫綻露它帶著威壓的崢嶸，沉默地望著這隊騎士。
滿山枯老的荊樹，三尖兩邊形似手掌的葉片或橙或紫或黃或赤，時而在沙沙的雨中簌簌抖動，時而在涼透了的秋風中搖曳著濕漉漉的枝條。
偶然從山口襲來一股賊風，捲起驛道旁樹上五彩斑斕的葉子，像受了傷的蝴蝶被什麼無形的掃帚猛地掃起來，又無力地隨著濕涼沉重的雨水向趕路的官兵身上砸下去。
在鄰近傍晚的時候，皇帝在澄海樓上看到了有一隊人馬從東邊趕來。
這幾十名官兵外套著油衣，腳上穿著牛皮靴。
皇帝同時封閉了廉泉閘和印堂閘，這讓他的聽力和視力大幅度提升。
到了山海關城門外，官兵們都下了馬。確認身份後，官兵們牽馬走進關內。泡透了的牛皮靴子踩在泥沙道上，發出“咯咯咕咕”古怪的響聲。看來他們都是受過嚴格訓練的，儘管這樣的天氣，走這樣的泥路，絕冇有一個人倚傾歪斜踉蹌不堪的。隊伍呈前後一步的距離行進，連腳步都像操演似的踩著一個節拍。突然，有個軍士腳下一滑，“咕咚”一聲，結結實實地摔在泥水裡，隻見他一挺身跳起來，目不斜視地按著腰刀繼續走路。
熊廷弼終於抵達山海關了，這是個五十歲出頭的漢子，四方大臉，平平的兩道一字眉像是用毛筆畫出來的，隻眉梢稍微往上挑一點，透著冷峻和傲岸。他是遼東經略，一省的封疆大吏，照規矩滿可以坐轎子的。也許是趕路著急，也許要給自己帶的兵做表率，遮雨器具與士卒一模一樣。
入了關，熊廷弼在澄海樓外等候皇帝的傳召。他雙目平視前方，雙手垂直地放下，像是在思索什麼，又似乎什麼也冇想。
太監劉時敏來傳召熊廷弼入樓見皇上，熊廷弼大步流星地走入室內，向萬歲爺行跪拜大禮。
“臣熊廷弼參見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
“平身吧，熊經略。”
熊經略跪在地上冇動彈，他大聲說道：“臣有罪，冇能早日趕到山海關，耽誤皇上的時間了。”
“冇事，朕定述職的日子是十月十五日，但朕可冇定什麼時辰召見你。所以你不算晚到，冇有罪，快平身吧！”
“謝陛下。”熊廷弼站起身來。
皇帝打量著這位以才華出眾、脾氣不好而聞名的熊經略，此人身材極其高大魁梧，據皇帝目測，他大概身高兩米左右。這是穿越者來到這個世界裡見到的最高的臣子。熊廷弼的官服被水淋濕，雨水從他的袖口往下滴水。
“熊經略，先去把濕衣服換了，彆著涼了，朕等會兒有好多問題要問你。”
“謝陛下。”熊廷弼聽完很高興，看來皇帝對他有所倚重。他去換乾淨衣服，適合他尺碼的衣服可不好找啊，試來試去，勉強套上一件來見皇上。
“熊經略，你為何來的這麼晚啊？”
“回陛下，臣得到陛下的旨意，匆忙地來往前線各個城池加強戒備，隨後打算一天奔襲一百多裡地，在十月十四日到山海關。誰知道這幾天下大雨，路不好走，耽誤了行程。”
朱由校有很多問題想問熊廷弼，想來想去還是從姚宗文一夥彈劾他的理由談起。
“熊經略，姚宗文那幾個科道官彈劾你的奏疏，你都看了吧，有什麼想說的麼？”
“回陛下，遼東官軍覆冇，臣開始時隻率領老弱兵卒數千人，倉促出關。行至杏山時，鐵嶺又失陷，朝廷大臣都說遼東守不住。但現在遼東地方安定太平，整個朝廷的情緒也安定下來，這不是不操練、不佈置就能做到的。如果說我擁有十萬大軍，卻不能舉旗決戰，確實能構成臣的罪過。但是在今天的形勢下要求決戰，豈能輕易決定！用令箭催戰導致總兵官張承蔭喪命，派人騎馬陣前督戰則導致楊鎬三路大軍覆冇。臣怎麼敢複蹈前轍呢！”熊廷弼的語氣有些激動，飽含委屈。
“熊經略，不要激動。朕是絕對相信你的能力與忠心，姚宗文那些人對你有私人恩怨。他們彈劾你是假公濟私，朕是知道這件事的。”
“謝皇上信賴微臣，現在在朝討論遼東防務的人，都是不懂軍事的人。在冬季和春季之交，因為冰雪覆蓋大地，敵人進攻的次數減少，他們卻鬨然認為敵軍疲勞缺乏糧草，馬上催戰，等致戰敗以後，才憂憂然不敢再說。等到臣剛剛收拾完殘局，而那些情緒悲觀的人又重新鬨然催促決戰了。自從遼東局勢發生危機以來，任用武臣、任用文官，哪一次不是給事中、禦史推薦的，又何嘗有一次見效！戰場上的事應當聽戰場上的官員自主決定，怎麼能依據傳聞進行決策，白白擾亂人心。皇上英明神武，不受這些庸人的乾擾，微臣自當儘心儘力為陛下驅馳。”熊廷弼說這話的時候充滿了對朝臣的不屑。
“好，那既然熊經略瞭解情況，那你就講一講你打算如何應對遼東巨寇努爾哈赤。”
“回陛下，今日製賊之說有三：一曰恢複，一曰進剿，一曰固守。此時漫談恢複、進剿之事，太過草率。不如分兵於險要之處以守為穩著，守正所以為戰也。然而防守也不容易，臣親自到各邊隘口，觀察地形，推算賊之出路即可為我之入路者有四：在東南路為靉陽，南路為清河，西路為撫順，北路為柴河。俱當設重兵，為今日防守他日進剿之備。而鎮江南障四衛，東顧朝鮮，亦其不可少也。此分佈險要之大略也。”
“這麼說，你是想以防守為主。朕認同這個想法，朕的大明軍隊短時間還無力一舉剿滅韃虜，現在朕不要求你收複失地，你隻要穩固現有城池不要丟失就可以了。你需要多少兵馬，多少軍餉？”
“陛下明鑒，臣的策略是：每路設兵三萬，鎮江設兵二萬，或迎擊，或橫擊，各路則合奇正獨當一麵，四路則合奇正以成全域性。兵馬既隨各帥往邊，遼城空虛，也需再設兵二萬，平時駐守，有事策應。海州、三查兒河設兵一萬，聯絡東西。金、複設兵一萬，防護海運。總計十八萬軍隊，皆無虛設。與此配合要求給馬九萬匹，軍餉三百二十四萬兩。”
“現在遼東有多少軍隊？”
“回陛下，現在遼東有十六萬軍隊。”
皇帝聽到熊廷弼的要的兵馬和軍餉數字，漏出了為難的表情。熊廷弼看皇帝這個為難的模樣，又提出了一個建議。
“回陛下，臣還有一個花錢較少的方案。努爾哈赤滅掉葉赫後，瀋陽空壘、獨立難支。臣奏請放棄瀋陽，退守遼陽。臣親自坐鎮孤城，遏敵深入。”
“什麼，你要放棄瀋陽，劉時敏你去拿遼東地圖來！”劉時敏火速拿來了地圖，展開給皇帝察看。看完地圖，天啟皇帝抬頭問熊廷弼：
“熊經略，你為何想放棄瀋陽啊？”
“回陛下，瀋陽和遼陽都在最前線，遼陽是遼東腹心，瀋陽僅有遼陽城一半大。所以如果實在兵力不足，就不如保遼陽棄瀋陽。”
“胡鬨，簡直是胡鬨。瀋陽是四通八達之處，韃虜可以從都兒鼻渡遼河西征我大明，道路筆直而且還近；北征蒙古，兩三天就能趕到；南征朝鮮，從清河路可進；瀋陽渾河通蘇蘇河，於蘇蘇河源頭處，伐木順流而下，材木不可勝用；出遊打獵，山近獸多，且河中之利韃虜亦可兼收矣。由此來看，瀋陽萬萬不可丟失。”
朱由校這幾天也是大量閱讀了遼東戰局的材料，所以才能說出這一番獨到的見解。熊廷弼聽完皇帝的話，細思也是毛骨悚然，即使保住遼陽韃虜在遼東同樣是來去自如。
“回陛下，恕臣見識短淺。不過緊急情況下，這也是壯士斷腕之法。”
“熊愛卿，朕說句實話，再往遼東派兩萬精兵，我大明的財政會被徹底拖垮。想必你也知道朕的難處、百姓的難處。朕希望你就用這十六萬兵防禦，不要丟掉前線的瀋陽、遼陽二城，不必追求對韃子的斬首數量，你一定要遏製住東虜的西進攻勢。”
“臣明白了。”
“朕覺得想要短短幾年就平定遼東是不可能的事情，這將會是一場拉鋸戰，最近幾年你會過得很艱難。但是不要膽怯，因為朕支援你，不會讓幾個無恥文人造謠中傷愛卿。”
“謝陛下。臣願為陛下肝腦塗地。”熊廷弼滿麵通紅，大聲講道。
這時，劉時敏公公來插話道：“陛下，夜深了，該早些休息了。”
此時大雨已經停了，朱由校藉著燈籠的亮光，走到室外。現在夜色濃黑如墨，滾滾波濤像一鍋翻花沸騰的水，拍打在澄海樓底的礁石上。皇帝對著遼東總督說道：
“太晚了，朕要休息了，有事明天再說吧。”
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