第0220章 應對災荒

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錦衣衛並冇有怠於公務，以許顯純為首的特務官員一直在仔細篩查白蓮教匪。

然而白蓮教是從元代就開始一脈相承傳下來的秘密幫派，在朱元璋的雷霆清剿下，差點被一網打儘。但它還是延續下來了，直到天啟年間，樹大根深的勢力讓白蓮教主藏起來了。

許顯純確實是個能人，順著線索一步步地挖，將白蓮教的一個個據點查了出來。逼得白蓮教主不得不逃到衡山上的福嚴寺扮作和尚度日，以求躲過官府的追捕。

白蓮教主名叫周應元，今年剛滿五十歲，是統領萬千教眾的大人物。他體態肥胖，慈眉善目，活像彌勒再世。不論是誰都不會懷疑他是個假和尚。

安曼春和靳良玉也是一路奔波，跟官兵打遊擊。最近剛剛得到教主在福嚴寺的訊息，兩人帶著白蓮教護衛，裝著大家閨秀來遊覽衡山，一路上演戲給當地人看，怕被人瞧出破綻來。

在福嚴寺裡，他們三人找了一處僻靜地方，談接下來的事情。然而，白蓮教的勢力已經被大幅削弱，冇有再造反起事的能力。

麵對義父，安曼春恭恭敬敬地行禮，靳良玉則是大大咧咧在一旁看著。周應元冇有在意，淡然地說道：

“曼春啊，我們目前隻能韜光養晦，不可再與朝廷正麵衝突。”

“教主大人，我們還有一個機會能反敗為勝。”

“那是什麼機會？”

“朱皇帝喜歡微服私訪，我就不信找不到一個行刺的機會。隻要天下無主，依目前的民生疾苦，靠著反對皇帝的藩王和官僚，白蓮教就能再次乘勢而起。即便不能奪取天下，也可以裂土為王。”

把視角從衡山轉回到京城，到了炎熱的六月，紫禁城的後宮之中，順妃海蘭珠正在分娩。

海蘭珠躺在榻上，還有些疲憊，臉色也有些蒼白。想想剛纔的一幕，她有一種脫胎換骨的感覺。她每一次呻1吟，每一次努力，孩子可否聽見呢？那撕裂般的陣痛，兒子可否感知呢？

隨著一聲洪亮的啼哭，她整個人也累癱了。

陣痛從黎明就開始了，當那種喜憂參半的疼痛不斷密集時，她在心裡呼喚的就隻有皇上。海蘭珠大叫著讓侍女去找皇帝來陪伴她。

朱由校也的確很配合，正好這一天冇有早朝也冇有經筵。海蘭珠的手一直緊握著他的手，直到為天下生下了第二個龍子。

皇後張嫣聽到這件事，心裡很不舒服。她生孩子的時候也想見皇上，但是她卻不讓侍女驚動皇上，她不願因此影響皇上打理朝政，也害怕生了一個小公主使皇上失望。可是當她劇痛難忍的時候，她多麼希望皇上能夠聽到她的呼喚。

之前每當夜闌人靜的時候，張嫣都要一個人焚香獨處，祈求上蒼賜給她一個皇子。這種折磨，直到她見到自己的兒子後，纔得到了一絲放鬆。

看著身邊熟睡的嬰兒，多少年的期盼，多少年的等待，一時間都化為含笑的淚水，順著眼角流下。

本來是張嫣生的第一個皇子，按明朝的家法，應當被立為皇太子。然而入宮僅僅一年多的順妃海蘭珠緊隨其後，生下了第二個皇子。並且海蘭珠竟然還要求皇帝放下國事來陪她，這讓張嫣覺得很不能接受。

順妃是蒙古部落的千金，雖說生活質量比不上宮廷裡的公主，但也是嬌生慣養的主兒，該撒嬌時就撒嬌，該爭取利益的時候，毫不含糊。這一點，受過儒家教導的張嫣腦袋就冇轉過彎來。張嫣甚至猜測，皇帝有意要立順妃之子為皇太子。當然了，她並不敢直接問朱由校。

皇帝暫時並不理會張嫣的意思，陪完海蘭珠，他還要召集心腹大臣商議國事。他派侯峒曾去陝西調查造反之事，侯峒曾送回來一封長長的上疏，還有一幅畫。

朱由校把重臣都叫過來，讓劉若愚取一個畫軸，當案展開來。大臣們湊過來看，卻是一幅立軸，顏色已經發黯，邊沿焦黃薄脆，像被火熏灼過一樣。畫麵卻是極為簡明，寫著：

雛雞待飼圖

在密密麻麻的題記下邊，繪著一群纔出殼的小雞雛。右上方一隻女人手端著一個大粗碗，右下角隻露兩隻纏著裹腿的伶丁小腳，幾十隻小雞都是毛茸茸的，有的張著菱形的黃嘴，有的滾在地上土浴，有的尖口朝上，有的振翅踮腳，還有的跌跌撞撞從遠處跑來，一雙雙小眼睛都巴巴盯著那隻盛著小米的大碗，煞是可憐可愛。

眾人觀看這畫，品味著皇帝的深意，先是肅然，慢慢地都酸楚起來。

“不餵它們，它們就會餓死。”朱由校許久才道：“這是朕見這畫兒心裡的第一個想法。就算它們造不成反，豈不有傷仁化麼？朕想，回京後讓畫師臨摹幾十張分發各省巡撫……”他輕咳一聲冇再言聲。

孫承宗早已看完前線陝西巡撫陳奇瑜的奏章，他對皇帝的心意非常瞭解。本來皇帝今日得了二皇子，是件喜事，結果心中所想還是百姓，這讓他非常感動。

陝西的戰事確實有貪官汙吏的影響，但巡撫陳奇瑜的過錯並不大，他真可說是鞠躬儘瘁了，但製度上的習慣性**還是一時半會兒攔不住的。

聊完陝西的事，皇帝又開始討論山東的事。袁可立被調到朝鮮當總督，皇帝就提拔政績卓著的汪喬年為山東巡撫。恰巧，去年山東也有災荒，今年，汪喬年特地就此事入京與皇帝麵對麵商討。

“山東去年東部大熟，西部大災，豐收的和遭災的都是百年不見。調劑賑災，用完了本省庫糧，又從臨海各縣買了些，按每人每日半斤粗糧，全省今年不至於有餓殍。皇上調來山東的都是新糧，剛好入庫備存。這樣，微臣這裡其實是平年，並不十分艱難的，越冬燒柴飼草，微臣已經和直隸、河南、安徽、江南各省藩台聯絡，由他們在當地官價收購，按每人每日燒柴二斤，飼草四斤計，可以平安度過明年春荒——這筆銀子微臣打算不動庫銀，請皇上給恩典。”汪喬年提議道。

“好吧，你還有需要朕幫助你什麼？”朱由校對汪喬年的品德與能力非常信任。

“山東今年鹽稅銀子不要入官，由本省使用。微臣手頭就寬裕了。山東的官，去冬至今都是半薪，辦事又多又辛苦，還該補貼些，我倒不怕背惡名——如今已經官場上有口號，說微臣是‘剝皮巡撫’。官兒們太窮，和彆的省一比，都不想在山東當差，我這巡撫也不好做。”

在場的大臣聽了汪喬年訴苦的話，都覺得這個平時極為嚴肅的官在此時表現得很有趣。

皇帝笑道：“說著怪可憐的，李之藻，你從戶部調銀子給汪巡撫。”

“畢竟我們山東是遭了災，現在地土賣得便宜。淮南一帶，現在一畝地可賣到四百兩，這裡有的隻賣三十多兩，還有更少的十兩就買一畝地！江浙一帶有錢的富豪蜂擁到山東買地。我已經出了告示：凡外省人來買地，分生荒熟地，每畝加征一百到三百兩的稅，這才收斂了些。但這一來，本省人賣不出去地，又隻好逃荒。現在單縣一帶集聚了不少難民，大都是赤貧，微臣為這事十分憂慮。就是本省殷實人家，也都乘荒而起躍躍欲試要漲地租，積錢買地，我真是無計可施，也想請旨，停禁買賣土地一年。不知皇上可否恩準？”

“恐怕不行。”

皇帝聽得極認真，輕輕搖頭說道：“你下令限製外省地主買地，已經十分勉強。要知道，你不準他賣，他也無力去種，賑濟了口糧、種子糧，你冇法賑他牛馬農具，賑了今年冇法賑明年。有一等無賴人，好吃懶做的，賑了就吃，吃光伸手再要，是個永遠也填不平的無底洞。隻好由他去逃荒要飯。隻要不為賊為盜，作逆造反。哪朝哪代何年何月冇有凍餓死的呢？朕看你也是菩薩心腸，想治得一省之內無饑民、無閒人、各有所養。唉，朕何嘗不想天下到處如此。可惜做不到……”

說著，朱由校不勝感慨地歎息一聲，喝了一杯茶，又道：“不過，限製地租，丈量土地，是你封疆大吏職權裡的事，你可以放膽去作，有些個為富不仁的大業主，在征稅時嚴些兒——不要鬨出人命——時時勸他們出銀子作些善事。這樣也可延緩土地兼併。隻是不能硬來，懂嗎？”

天子長篇大論說著土地租捐利弊，加上他過去看奏章和微服私訪的心得，雖是走馬觀花，也都說得鞭辟入裡。汪喬年聽得心裡開竅，眾人也無不佩服。汪喬年正容道：

“微臣原準備硬來，聽了皇上的訓誨，已經明白了。我想召集全省百頃田以上業主，三十頃到五十頃的由府道來辦，十頃以上的由縣令辦；分層會議具結，勸減田租，這是已經有明旨的，待我返回濟南，立刻就辦，然後具摺奏聞。”

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