第0176章 民走西口
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袁崇煥也知道有很多晉商偷偷跑出去跟蒙古互市，這是朝廷明令禁止的，所以他就強迫晉商以極低的價格把騾馬賣給官府，以保證前線的後勤運輸。
在大同，袁崇煥還發現這晉商穿的匣子鞋質量非常過硬。這匣子鞋用的全都是真正的黑色生牛皮，也叫臭皮子，能走六千裡地，不爛幫不塌底不倒樣。袁崇煥買了一批鞋上交給朝廷作為推薦。
然而，因為與晉商結怨的緣故，這些匣子鞋被晉商收買的京官從中作梗，並冇有到兵部的手上，皇帝也不知道有這麼一檔子事情。皇帝還要派官應震調查袁崇煥在大同的所作所為，是否觸犯國法。
範永鬥在歸化城做買賣，和他同為晉商，其實力僅次於範家的靳良玉的女兒靳雨晴來拜見他。
靳雨晴是個奇女子，雖為大家閨秀，居家出行卻一直是男裝打扮，不愛女紅刺繡，隻愛刀槍棍棒。這些年她一直混跡江湖，做道士的打扮，結交綠林朋友，給家裡經商幫忙。在天啟元年的中秋節，她曾經去見內閣大學士韓爌韓大人，提出要扶持韓爌擔任內閣首輔，把孫承宗從高位拽下來。可惜無數彈劾孫承宗的奏疏，動搖不了皇帝對帝師的信任。
“範伯父，靳雨晴拜見您老人家。”靳雨晴身著道袍行禮道。
“靳侄女。不必多禮，坐下，管家倒茶。”範永鬥對這位侄女的膽識極為欽佩，竟然敢來到塞外的歸化城。
靳雨晴喝了一杯茶水潤潤嗓子，說道：“白蓮教的聖女來找我，說有大事相商。”
範永鬥聽完，用手示意侄女暫停，他到窗戶外、門外檢視了一番有無旁人偷聽，又特地囑咐管家不許派人來打擾他們談話。
“侄女，你這話可是有抄家滅門的風險！”
“範伯父，咱們晉商做的生意都有抄家滅門的風險。私自與蒙古通商，那可是能安上通敵的罪名。”
“侄女，你到底是什麼意思，這白蓮教可是一直蓄意謀反，明廷視之為眼中釘、肉中刺。你跟他們靠的那麼近，冇有任何好處！”
“我有我的所見所聞，目前大明天下看似太平，實則岌岌可危。你想那朱皇帝宣佈要廢除藩王的特殊待遇，這道聖旨想要落實到實處，還需花費幾年時間。藩王因此而生怨恨之心，皇帝的親叔叔福王遭此待遇，可謂是心灰意冷，若有機會榮登大寶，他絕不會顧忌血肉之情。”
“哦，福王想學朱棣起兵奪位嗎？”
“那頭肥豬王爺哪有這個膽氣，他隻是願意出錢幫助白蓮教而已。目前天下大勢，聞香教已經被皇帝徹底打垮，而白蓮教隱藏的深，實力還很大，對信徒們仍有一呼百應的實力。塞外的察哈爾部被皇帝擊潰，但不代表蒙古人就真心實意地願意投降大明。關外的後金對大明虎視眈眈，熊廷弼隻是依靠城牆高聳、火炮威力大，才勉強守住遼、沈二城。若是借道蒙古，八旗大軍可直接威脅京城。”
“侄女有幾分遠見，但是否過於理想？白蓮教、藩王真敢造反？”
“皇帝推行清丈田畝，目前還冇有完成。天下士林、勳貴已經被得罪了個乾乾淨淨，遇到禍事，他們大半不會幫助朝廷。明年可說是最好的時機，若是等到清丈田畝完成，那說什麼都晚了。我們晉商就徹底任由皇上宰割，毫無還手之力，奮力一搏冇準還能有從龍之功。”
“好吧，侄女，你去通知白蓮教聖女，我範永鬥同意此事。隻是務要小心，要給自己留後路。”
“知道了，伯父。”
靳雨晴去了南直隸尋找白蓮教聖女談事。
晉商的事暫且不談，皇帝派遣的禦史官應震調查袁崇煥來了。袁崇煥是個膽大心細的人，他心知不可能將這些私通外商的晉商全抓起來，他隻是以裡通外國的罪名逼迫晉商們交出騾馬。袁崇煥準備好了手續齊全的交易單子，讓晉商們簽字按手印。保證就算是衙門裡頭打官司，都說得清楚。
官應震到了此地調查發現一切手續都是合法。皇帝讓他巡視山西各地，最重要的事是調查袁崇煥。
兵備道主要為穩定地方治安而設，同時又要協助巡撫處理軍務，其軍事職權主要包括分理軍務，操練衛所軍隊和地方捕快，緝捕盜賊鎮壓民亂，管理衛所兵馬、錢糧和屯田，巡視江湖防禦等。
官應震又去袁崇煥管理的衛所視察，衛所士兵個個是軍容整齊，有一團尚武之氣。耕田練兵兩不耽誤。官應震把這些細節都記錄下來，準備寫成上疏呈給皇上。
“袁大人，管軍很有章法。本官一定如實呈報給皇上。”
“謝過禦史大人。其實袁崇煥也隻是堵住了大同附近晉商私通塞外的缺口而已。”
“哦，這晉商還在私自與蒙古做生意。”
“大人聽說過走西口嗎，這山西保德縣的老百姓去塞外的多了去了。”
聽完袁崇煥此話，官應震決定親自去保德縣實地調查一番。
走西口又叫“走口外”、“走場子”或“跑口外”，它指的是長城以裡的晉西北、雁北和陝北地區的勞動人民到長城以外西北地區謀生的社會活動。
走西口的人大體可分為三類；
一類是冇有地種，或僅有少許薄地，收入甚少的貧苦農民，其中，有一部分手工匠藝人，他們是走西口的大多數。他們唯一的生活門路，就是出賣勞動力，以養家餬口，這是真正走西口的人。他們中有少部分冇有妻室，隻身謀生的人，習慣稱這種人為“刮野鬼”。
另一類是做買賣的人，這類商販被人們稱作邊商，嚴格地說，他們不能算作走西口的人。因為走西口是窮人的事，他們走西口的目的意義和窮人走西口完全是兩回事。窮人走西口是為了求生存，而這些商販走西口主要是為了漁利。
還有是躲避兵役和逃避訴訟的人。蒙古西部地廣人稀，交通不便，官府鞭長莫及，很自然成了這些躲避兵役逃脫訴訟者的避難所。當然，這部分人是走西口者的極少數。
這些外出謀生者，有的僅僅解決了他們的餬口問題，有的連餬口也未能很好地解決，甚至將屍骨遺棄在茫茫的荒原上。但是也有一部分人，由貧苦人變成了小康之家，還有一部分邊商由小商販暴發成為大商人。
晉西北和陝北地區，十年九旱，土地貧瘠，糧食產量低而不穩，豐年尚不能自給自足，若遇災年生活更無出路。更何況土地集中在少數地主手中，一部分被兼併了土地的人便成為一支農民失業大軍。
自古道“人挪活，樹挪死”，“此地不留爺，還有留爺處”。他們有逃荒的打算，也有移居他鄉的要求和願望，而緊靠晉西北和陝北的蒙古西部地廣人稀，土地肥沃，物產豐富，是窮苦人開辟家園的理想地方。
河曲、保德、偏關三縣，地處呂梁山脈的西背斜，地勢東高西低，黃河沿線和縣城周圍人口密度大，土地偏少，所以這些地區外出謀生的人就多。
晉西北和陝北地處黃土高原，地形複雜，大部分土地為丘陵地和山地，土地支離破碎，耕地多為梁峁溝塔，平地很少，水澆地更少，不雨則旱，遇雨則澇，植被覆蓋少，每年有大量泥沙被洪水沖走，形成跑水、跑肥、跑土的“三跑田”。
此處的災害也很頻繁，保德縣平均每兩年出一次旱災。雹災幾乎年年發生。
在明代，大同以西的殺虎口被稱為西口。當然了走西口是指到長城以外，可以出去的關口很多並不隻有殺虎口。
走西口到的是河套地區，九曲黃河把它三麵環抱，萬裡長城與它緊緊相連。
河套地區灌溉條件便利，自古就有“黃河百害，惟富一套”的說法。河套以東的土默川平原，號稱塞上穀倉。漢人帶著傳統的農耕生產方式來到這裡，廣袤的草原便成了他們的用武之地，在肥沃的黃土地上培育出新的希望。他們躲避了官府的盤剝，或出少量的或根本不出地租，便可收穫大量的穀物。
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