第67章 以儆效尤
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最初接到雲心傳來的訊息，說沈縝在梨花院病倒，老太太並未放在心上。
她認定兒子自幼體格健壯，鮮少染疾，此次多半是宋氏為與林嫻霜爭寵，刻意導演的一場鬨劇。
因此，老太太一路走來，步伐從容，內心平靜。
然而，當她真正步入梨花院的門檻，眼前景象卻讓她驚愕萬分。
隻見沈縝虛弱無力地癱坐於藤椅之上，全身僵硬，動彈不得。
而宋氏則蹲在他身旁，雙手緊緊握住他的手，淚光盈盈，一副憂心忡忡的模樣。
再觀林嫻霜，被五花大綁成一團，如同一隻無助的粽子，被棄置於廊下，口中的破布更是凸顯其淒慘境遇。
此刻，老太太才真切地感受到事態的嚴重性，心中慌亂不已，一股寒意自腳底直衝頭頂。
儘管她並不以才智出眾而聞名，但老太太清楚地意識到。
兒子沈縝作為當家人，對於自己安逸生活的至關重要性。
一旦這位中流砥柱有所閃失，爵位的傳承便會無可避免地落至沈屹之手。
儘管沈屹與自己之間隔了一代，且自小由宋氏一手帶大，終日笑容可掬，看似性情溫馴易駕馭。
然而，老太太深知，那孩子骨子裡流淌著其母宋氏的血液，黑心腸的本質與宋氏如出一轍。
設想若真的讓沈屹接掌侯府，那無疑將使宋氏成為這座府邸的絕對主宰，一言九鼎，無人敢拂其意。
原本就因年齡輩分差距，加之沈屹由宋氏親自教養，早已深得其心，如今若再賦予其侯爵之位，這侯府恐怕就要徹底淪為宋氏一手遮天的王國。
短短幾步路的距離，老太太彷彿曆經了人生百態，腦海中疾速勾勒出一幅幅畫麵：沈縝病榻纏綿，侯府內她孤立無援，求助無門，淒涼境遇令人黯然神傷。
她顫巍巍的手撫上兒子的臉龐，指尖觸及的隻有刺骨的冰冷，刹那間，淚如泉湧，無法抑製。
“我的兒，你這是怎麼了？”
老太太悲切詢問，話語中滿載擔憂與恐慌。
沈縝此時已是氣息微弱，言語艱澀：“母親……我……無礙。”
斷斷續續的話語猶如尖刀，每一字每一句都深深刺痛老太太的心。
憤怒的目光瞬間鎖定宋氏，老太太厲聲質問：“這到底是怎麼回事？”
宋氏聞聲，哭得比老太太更為悲切，彷彿比任何人都更關心沈縝：“老太太……今晨剛剛起身，就有丫環慌張來報，說老爺在百花院突然昏倒。我聞訊立刻趕去，可那時老爺就已經這樣了。”
老太太的怒火旋即轉移到被繩索捆綁的林嫻霜身上，那滿含怨恨的眼神如同寒冰利箭，直刺林嫻霜心窩，令她不禁瑟瑟發抖，繼而拚命掙紮，堅決不願揹負這莫須有的罪名。
沈縝見狀，手指微微顫動，意圖替林嫻霜辯解幾句。
然而，這一細微的動作未能逃過宋氏銳利的雙眼，她立即轉移話題，關切地問道：“老爺可是口渴？先喝口水潤潤喉嚨吧。”
話音未落，宋氏便將藤椅旁邊備好的一杯茶遞至沈縝唇邊。
沈縝不慎被茶水嗆住，宋氏忙不迭地用絲帕為其擦拭，全然不顧茶水順著嘴角溢位，這一幕，竟讓老太太略感滿意。
在她看來，正室應有的端莊穩重與賢良淑德，宋氏此刻展現得淋漓儘致，遠勝於那些隻會以色相誘人的妾室。
“那林氏又是什麼狀況？”
雖對宋氏此次的應對頗為認可，老太太仍覺有必要敲打一番，以防她因此而沾沾自喜，忘乎所以。
目睹這一切，沈婧清內心暗自嘲諷：【這哪裡是親孃？】
【兒子命懸一線，她竟還在玩弄權術，平衡勢力！】
【也不看看，她現在能平衡得了誰！】
感受到女兒沈婧清那無聲卻又強烈的心聲，宋氏垂下眼簾，眼中掠過一抹冷冽的嘲諷。
連稚嫩的孩童都能洞察其意，足見老太太的權謀之術雖工於心計，實則淺薄易識。
然而，沉浸於自我世界的這位老婦人，對此渾然不覺，依舊沉溺於她的權勢迷夢中。
她緊緊抿住薄唇，聲音略帶威嚴：“太醫請來了嗎？”
話語雖簡短，卻透出一種不容置疑的命令之意。
宋氏聞聲立刻起身，裙襬輕輕拂過地麵，焦慮之情溢於言表。
她目光焦灼地投向門外，彷彿那裡便是希望所在：“若是昨夜便將病情告知於我，早早請來太醫診治，何至於此刻我們如此心急如焚，坐立不安！”
言語間，她不禁又是一陣歎息，滿是對未能及時救治沈縝的深深自責與懊悔。
老太太聞此言，心中陡然一驚，急切地追問：“昨晚究竟發生了何事？”她的話語中帶著幾分緊張與不安，顯然被宋氏的話觸動了內心。
宋氏再次低首，眉宇間凝結的憂慮愈發深重：“蘭兒報信說，老爺自昨晚起便已感不適。”
她的話語雖輕，卻如同重錘般敲擊在每個人心頭，尤其是老太太，此刻她的臉色已變得異常難看。
老太太的憤怒如火山般爆發，無需丫環攙扶，她步伐穩健地走向林嫻霜，手中柺杖狠狠砸下，厲聲嗬斥：“你這不懂事、不知天高地厚的小賤蹄子！竟因你的疏忽延誤了阿縝的病情，今日我定要扒了你的皮，以儆效尤！”
這一柺杖力道之猛，使得林嫻霜的嘴巴被緊緊捂住，即便痛楚難忍，也隻能眼含熱淚，無聲地看向病榻上的沈縝。
那淚珠一顆接一顆滑落，晶瑩剔透，猶如斷線的珍珠，淒美而惹人心疼。
【這眼淚，如串珠般滾落，令人我見猶憐。】
【如此楚楚可憐的模樣，叫人如何不動容？】
【沈縝心中雖疼惜萬分，此刻卻隻能沉默無語，無力為她辯護。】
沈婧清見狀，起初還幸災樂禍地站在一旁，但在母親宋氏那蘊含責備的目光注視下，她瞬間意識到自己的失態。
父親病重在床，身為女兒怎能還手舞足蹈、笑出聲呢？
於是，她立即調整情緒，瞬間由嬉笑轉為悲泣，哭聲淒厲，邊哭邊掙紮著朝沈縝的方向撲去。
在旁人看來，這正是女兒心急如焚、不顧一切地奔向父親的生動寫照。
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