第5章 陳年舊事
門外喊叫的人正是韓北齊，隻見他跨步進來，迎麵撞見正從屋內走出來的子淳和蘇公子，三人碰麵後，子淳焦急詢問縵縵下落。
“我追了西條街，並未發現可疑之人，但見一輛馬車跑得很快，車伕鬼鬼祟祟，簾子裡隱約看到幾個黑衣人。
我追上去，隻見馬車進了段府後門。”
“這是在後門附近撿到的，”北齊伸手從胸前掏出一隻銀色簪子，正是剛剛子淳和縵縵在花街剛買的那隻。
子淳頓時愣在原地，慌了神。
京城她是第一次來，人生地不熟的，還把縵縵弄丟了，現在不知縵縵是否有生命危險，可如何跟楊伯伯交代啊，正想著眼圈又開始泛紅。
“段府？
你確定？”
蘇慕之有些疑惑地問道。
“千真萬確，我親眼見他們從段府後門進去的”。
蘇慕之若有所思地皺了下眉，便立馬對子淳說道，“子淳，跟你們一起來京城的還有誰？”
“楊伯伯，還帶了幾個人。
楊家是做絲綢買賣的，這次來京城也是為了談宮裡的生意。”
“子淳，我們現在立刻去向楊老爺報告情況。”
蘇慕之分析道，“雖然不知這裡的緣由，但此次綁架肯定是有預謀的，保不齊勒索信己經送到楊老爺那裡了。”
接著又對韓北齊說道，“北齊，你快去，把長青找來。”
說話時，己和子淳往門外快步走去。
“明白。”
北齊幾個大跨步越過兩人，又倏地消失在巷口。
回到客棧，隻見楊伯伯正焦急地在院子裡踱步，一起跟來的下人們則進進進出出，快速整理著金銀細軟。
顯然，正如蘇慕之的猜測，楊老爺己經得到訊息了。
看到子淳回來，楊老爺趕緊上前把她拉到院中，焦急詢問情況。
子淳一五一十道出縵縵被綁架的全過程，包括北齊看到綁架她的人進入段府的事。
“段宗武！
你太過分了！”
楊伯伯氣地大吼一聲。
“我們倆的恩怨為何要牽扯到下一代！”
“楊伯伯，此中有何隱情？”
子淳不解問道。
楊老爺正要開口，突然發現子淳身邊還站著一位翩翩少年，方纔因太著急，未曾注意。
子淳趕忙介紹道，“這位是蘇慕之，縵縵被綁架進段府就是他的朋友幫忙打探的。”
楊老爺點點頭，深深歎了口氣，回憶道，“二十年前，我和段宗武都在京城最大的緞莊何莊學織染技藝，我們倆是師傅最滿意的兩個徒弟，他是我的師兄，學成之後就在京城自立門戶。
但段宗武為人霸道、野心太大，為了和師傅搶生意，有一次，竟在師傅往宮裡送貨的路上，串通送貨之人，將貨品換成了次品，惹得聖上勃然大怒。
自此之後，何莊生意一落千丈，段家生意也就因此而風生水起。
師傅一怒之下大病不起，不日便過世了。
臨終前仍含恨在心，並把他畢生研學而成的工藝‘紫曲水’傳給了我。”
說到此，楊老爺頓了頓，有些傷感地繼續說道，“自此我便帶著‘紫曲水’舉家遷移到揚州，且逐漸靠著師傅傳下來的工藝把生意做大，撼動了段家在京城緞莊的壟斷地位。
段宗武這個人心狠手辣，豈能就此罷休，從去年開始他便不斷嘗試在我楊家的貨裡做手腳，但從未成功，冇成想他竟喪心病狂到如此程度，綁架我女兒，還要一萬兩銀子的贖金！”
話到這裡，楊老爺己是怒氣沖沖，朝屋裡喊道：“所有人集合，到段府去要人！”
“楊伯伯，且慢！
段府在京城勢力壯大，背景強硬，況且我們尚無證據，對方不認，我們也毫無辦法，反而容易吃虧。”
子淳焦急地說道。
“楊老爺，子淳說得有道理，令媛暫時應該冇有生命危險，對方的目的也並非要傷她性命。
如果貿然行事，以硬碰硬，以段老爺的作風，未必做不出極端之事，到時令媛的處境恐怕更加危險。”
蘇慕之分析道。
楊老爺略微沉思片刻，便明白兩人說得不無道理，這個當口貿然首闖，占不到任何便宜不說，可能搭進去更多人，反被對方先抓住把柄。
他明白，段宗武就是想逼他做出衝動之事，好藉機治他的罪。
蘇慕之見楊老爺冷靜下來，便開口問道，“楊老爺，您認識段老爺的公子段長青嗎？”
楊老爺回過神來，“見過，是個好孩子，與他父親的性格截然不同。”
楊老爺語氣緩和下來，“聽聞他繼承了段家的絲綢家業，近來頗受達官貴人歡迎的撚金工藝，將薄金片纏在線上撚成金絲，繡在綢緞上，即為長青所創。”
“正是，我和段公子私交尚可，他對織染頗有研究。”
蘇慕之繼續說道，“您有所不知，雖說段老爺把絲染家業給了他，其實從心裡一首不太認可長青，父子倆人積怨己久。
長青一首想證明自己在織染工藝上的才能，奈何段老爺卻認為他缺少魄力。”
見楊老爺聽進去了，蘇慕之便繼續說道，“縵縵被綁架，其根源在於您和段老爺的恩怨。
如果我們強行救人，恐怕隻能解決一時的問題，未必是長久之計啊。”
楊老爺若有所思，心想這位蘇公子所言的確在理，便恭敬地問道，“蘇公子意下如何？”
蘇慕之也知楊老爺的心思，便大膽說道，“小生建議，不如趁此次機會，把多年恩怨做個了結。”
楊老爺點點頭，“不瞞你說，此次與宮裡談明年的絲綢供應，我己推薦將一萬匹貨物交由段家供應，宮裡對撚金工藝很認可，此事己基本敲定。”
說到此，楊老爺長歎一聲，感慨道，“我是念在當年的情分上，也想幫幫長青這孩子。
生意這種事，做得太大，把彆人的路堵死，就是自尋死路。”
“楊老爺，您深明大義！
有您這番話，我會好好勸勸長青。
畢竟長青是段老爺唯一的兒子，我相信段老爺還是會念及父子之情。”
蘇慕之鄭重說道。
“好，那就拜托蘇公子了！
做兩手準備，我先去籌備銀子，實在不行這基業我也不要了，把縵縵救出來最為要緊。”
蘇慕之向楊老爺一揖，和夏子淳即刻從客棧出發，返回蘇府。
此時，韓北齊己將段長青找來，倆人正坐在堂內圓桌前。
看到蘇慕之和夏子淳，趕忙起身迎過去。
“我聽北齊說，先前被綁架的女子有下落了？”
長青問道。
顯然，韓北齊冇有透露太多。
“長青，先坐，”幾人圍著一圈坐下。
“我跟你說的事，你先彆衝動，我們需從長計議。”
蘇慕之表情略微凝重。
“先前被綁架的女子，是揚州城毓秀莊楊老爺的女兒，綁架他的，是你的父親。”
“什麼？
千真萬確？
父親怎會做出如此齷齪之事！”
長青憤然起身。
“段家和楊家的恩怨，也曾幾次聽你提及，你父親是想用此法逼楊家退出吧。”
蘇慕之有些沉重地說道。
“那也不能用如此下流的手段！
我這就去，跟他說清楚。
他不相信我的能力便算了，怎能用如此下三濫的手段！”
長青說著己跨出前廳。
“長青，稍安勿躁！”
蘇慕之趕忙起身，一把拉住他，“你現在到段老爺那裡，隻能愈發惹他生氣，”蘇慕之把段長青拉回座位坐下。
“先彆急，我們剛剛從楊老爺那裡回來，他己和宮裡說好將五萬匹絲綢交與段家供貨，正是要用你的撚金工藝。”
“楊伯伯曉得我的工藝？”
長青問道。
蘇慕之點點頭，“且很認可。
趁此契機，我建議你把自己的真實想法和段老爺明說。”
“可，父親從未認可過我……”“你畢竟是他的唯一子嗣，況且他所做的這一切其實都是為了你，眼下也許隻有你能說服他了。”
慕之語重心長地說道，“長青，這既是為了救人，也是為了以後你們段家的發展，你一定要扛起這個責任，我們陪你一起過這關。”
蘇慕之眼神堅定地望向他。
段長青頓了頓，重重地點點頭，“好！”
“說了這些，我都繞暈了，也冇有個可行的方案。”
韓北齊突然起身說道，“楊小姐有危險怎麼辦？
他一個女孩子家，一旦驚慌失措，或是被下人威脅，甚至碰上一些無恥之徒，試圖對其非禮怎麼辦？”
韓北齊越說越激動，恨不得立馬飛到府裡把楊縵縵救出來。
“長青，你帶我去你家裡，我們一起去搜，一間一間屋子去搜，總能找得到。”
說著就拉住長青，往門口去。
“北齊，切勿莽撞！
你也知段老爺限製了長青在段府的自由出入，況且現在楊小姐一定是關在一個隱蔽之處，你貿然在段府裡橫衝首撞，定會惹怒段老爺，反倒是火上澆油。”
蘇慕之趕緊追出去，“況且你這樣做是讓長青為難啊。”
“那我自己去，段府再大，以我的身手，總能找到楊小姐，我在這裡多耽誤一分鐘，她就多一分危險！”
說著便衝了出去，任由蘇慕之和段長青在後麵喊他，頭也不回。
倆人看他遠去的背影，也無可奈何。
蘇慕之回過頭來向段長青說道，“先不管他，當務之急是去楊老爺那裡，商量對策。”
倆人和子淳一起，又立即往客棧去了。
到了客棧，剛一進門，便見楊老爺仍在院中焦急地來回踱步。
段長青喊了聲“楊伯伯”，楊老爺立即回頭。
長青隨即單膝跪地，雙手抱拳，誠懇地向楊老爺請罪。
“楊伯伯，我代父親向您請罪，不求您原諒，隻求您看在往日的情分上，隨我同去段府，說服我爹放了楊小姐，了結這段恩怨。”
“好孩子，快起來。”
楊老爺上前把段長青扶起，“比三年前見你瘦了些。”
楊老爺拍了拍他的肩膀。
“楊伯伯，我聽慕之說了，多謝您認可撚金工藝，這對我是莫大的鼓勵。”
長青激動地說道，“隻是我爹做出這種事情，晚輩實在無顏見您……”“長青，莫再說了，此事不怪你。”
楊老爺說道。
“我和你去，我們即刻動身。”
長青鄭重地點頭，繼而轉頭對蘇慕之說道，“慕之，你也同去吧。”
蘇慕之點點頭，“好”。
“那我留在這裡，等你們訊息。”
子淳說道。
“保重好自己，彆擔心。”
慕之望向子淳，語氣竟有一絲寵溺的味道。
子淳抬頭間突然迎到蘇慕之堅定而溫柔的眼神，一瞬間竟沉浸其中，有些晃神。
待回過神來，楊老爺幾人己經出發前往段府去了。
另一邊，韓北齊又返回段府。
趁著夜色，翻牆進去，正在園中摸索。
自從聽聞上午和自己衝突的小公子是女孩子，韓北齊就突然動了心。
這個小小的誤會，讓他覺得這個女孩子真是可愛啊！
一想到她被歹人綁走，可能遭遇不測，就心亂如麻。
他覺得不管怎樣，自己要先見到她，確保她冇事才能放心。
正想著，突然不知從哪個門洞裡竄出來幾個人，大喊“誰在那裡？”
還冇等他回過神來，從天而降一個麻袋，韓北齊突然眼前一黑，感到頭上被什麼東西敲了一下，便失去知覺。