第42章 混亂中的佳人與長安城

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次日，北方戎國皇宮，梅花雪浪亭。

初雪紛飛，南樺殿的宦官不時揮動拂塵，將雪花輕輕掃向亭下的紅脂染池，如火如荼，轉瞬即逝。

南瑾立於紅脂池畔，沉默不語。掃雪的老宦官也未開口，隻是鼻孔中緩緩噴出的寒氣在他們同樣平滑的唇上凝結成霜。

池邊有一盆新燃的火，上麵的白雪在風中熊熊燃燒。

南瑾注視了一會兒，然後從懷中掏出一封未開封的信，毫不猶豫地投入了雪花的火盆中。

老宦官：“這是武陵公子的第十三封信了，小姐。”

南瑾：“無望之事，多看無益。”

話音剛落，她開始劇烈咳嗽，老宦官熟練地扶住她瘦弱的身體，幫她穩住身形。

老宦官：“夫人交代過，不該讓小姐出來太久，若再發病，奴才這顆腦袋恐怕要搬家了。”

南瑾：“我若死去，不會牽連到您。”她拿出手帕掩住口鼻，轉身欲走，突然看見雪浪亭下立著一位膚色白皙的少年，正朝她傻笑。

南瑾：“小長安！”

南瑾輕聲呼喚，又是一陣猛烈的咳嗽。

小長安：“我來接你回家！吃飯！”小長安歡快地挽起南瑾的手臂，他的步伐與常人不同，毫無男子氣概，反而帶有一種柔和之美。

然而，老宦官似乎並不喜歡這個少年，立刻甩開他握著南瑾的手，麵色陰沉。

老仆人厲聲道：“你這頑劣小子，難道又偷偷用了姑孃的妝粉？”小長安臉上確實敷了脂粉，像個小姑娘般裝扮得細膩動人。他聽見責問，對著老仆做個鬼臉，依舊緊摟著南瑾的手臂，南瑾並未責怪，反而笑容更甚，安撫老仆說：“他就是這樣，何必跟他計較呢？”

老仆心中不悅，卻不敢反駁南瑾，忙不迭地應聲，攙著南瑾的手臂走出涼亭：“老奴送小姐離梅洲。”

南瑾乃溫侯俊之女，本非皇家親屬，無權進入皇宮。然而，如今溫侯俊掌控半壁江山，朝中勢力強大，全家享受親王待遇，無人敢多嘴！

小長安是溫府的書童，年紀與南瑾相仿，隻是他的身世頗為複雜。他似乎不滿自己的男性身份，常偷用南瑾的女性用品，此事已被南瑾發現三年，但她並未懲罰他，反而與他更加親近。

提及的武陵公子即鴻武陵，陵陽城鴻樓掌櫃的長子。據說他在聽雨樓的元宵燈會上與南瑾有過一麵之緣，但南瑾並未見過這位公子。自那次以後，武陵公子開始提親，然而溫家地位顯赫，武陵公子的聘禮不足以打動大禮官，故而無法進一步接觸，隻能通過書信表達心意。

南樺殿，姝琊閣。

老仆說：“武陵公子的第十四封信來了。”他搓著佈滿老繭的手，將信整齊地放在紅木茶幾上。

南瑾盯著桌上的信封，旁邊是剛煮好的藥壺，小長安拿著手帕，模仿南瑾的姿態，用蘭花指揭開壺蓋，將滾燙的藥液倒入白瓷碗中。

小長安嚷嚷著：“瞧瞧！信！看信！有趣！”他捂著帕子開懷大笑，確實有幾分南瑾的風姿。

老仆對小長安極為不滿，斥責他不要多言，然後皺著滿是皺紋的臉對南瑾說：“這小子這麼愛模仿女子，真是個當奴才的好苗子。過幾日黃門內班院要招新人，不如老奴帶他去割了，也算順從他的性子，不浪費他這天生的媚骨！”

小長安聽到這話，立刻躲到南瑾身後顫抖。南瑾輕輕責備他幾句，然後轉向老仆：“嚇到他了。他本就是苦命的孩子，連父母是誰都不知道，彆這樣對他。”老仆聞言沉默，接著轉換話題：“昨晚，養心宮發生了一件大事。”

南瑾問：“什麼事？”

老宦官：“皇後及所有宮眷，全部猝然離世！”南瑾聽到這個訊息，臉上冇有絲毫哀樂，她與宮中眾人素未謀麵，自然也不會對他們生死之事有所掛念。她側目瞥了一眼身旁的小長安，小長安依舊略施粉黛，眼神溫柔如春水，然而口中的話語卻一如既往地無牽無掛。

小長安：“彆擔心！看這封信！”

南瑾被他的俏皮逗笑，心情隨之開朗，伸手拿起桌上的信封，一字一句讀完，隨後吩咐小長安拿去後院徹底銷燬。

春風細雨隔葉聽，

紅牆深處陽光照。

墨色潑灑樓閣間，

身邊伴著佳人影——信中如是描述。

小長安輕輕一笑，捧著信跑向後院，躍過圍牆，身影瞬間消失在視線之外。

此時，海潮生閣前，寧遠與八步趕蟬並坐馬車之中。

八步趕蟬：“這次去見太子涼，你必須聽從我的指揮，稍有違背，我會立即取你性命。”

寧遠：“謹遵八師兄之命。”

八步趕蟬頓了頓，接著說：“無論如何，那隻朱雀早該退出江湖。此事解決後，你隨我回師門領罰，宮中又起風波，這樣的麻煩隻會越來越多。”

寧遠沉默不語，八步趕蟬駕馭馬車穿梭在喧囂的街頭，陵陽城依舊繁華如昔，隻是人群中多了幾絲慌亂的氣息。

“偏偏我就想不通，無論是溫侯的政局轉變還是西梁的侵犯，雖然都是大事，但不至於讓天下動盪如此，可感覺好像各國的人都湧向陵陽，這其中究竟有何變故？”

他困惑地看向八步趕蟬，後者歎了口氣：“不該問的就彆亂猜，有些事情我們無法預知，你隻需明白，陵陽此刻正處在危急存亡的關鍵時刻！”

馬車穿過北城門，人群熙攘，兩人消失在人流中。

三日後，西梁曆一六二年，北戎曆鴻靈十三年十二月初八。

陵陽的西城門外。

絡繹不絕的人群湧入陵陽，綠林豪傑、富商巨賈、遊俠浪人、官府儀仗各具特色。在這紛繁複雜中，一頭跛腳的老馬被人流推擠著滑入城門，馬背上，一個青衣道士抱著一隻肥碩的白貓，兩者都沉浸在沉睡中。

老馬不知方向，茫然穿行在巷陌之間，最終因饑餓而停在了鴻樓的門前，被飯菜的香氣吸引。

鴻武陵在樓上倚欄飲酒，看見下方這個奇特的酣睡道士，頓時來了興致，舉壺向街灑酒。道士突然抬頭，大口暢飲，酒香四溢，道士喝得儘興，半睜的眼睛透出慵懶的笑意，嘴角的微笑漸漸加深。

“真是個不拘小節的道士啊！”鴻武陵拍手稱讚。

道士抬頭，嘴角勾勒出一抹淡笑：“何談歸屬？三教九派不如世俗煙火！”鴻武陵開懷大笑：“有趣的道友啊！你我相似，我鴻武陵，可是風流倜儻的白衫公子！”

他手持鬆紋古劍，手握白玉茶盞，眼角含笑向下方行禮：“在下鴻武陵，琴棋書畫無所不通，詩詞歌賦略知一二！”

道士在下麵回禮：“在下墨林，五味雜陳皆能嚐盡，花花世界略懂一二！”

鴻武陵拍了拍胸口：“這鴻樓之內，就有你想要的紅塵繁華，道長請上樓！最近剛到一批陳年佳釀，杏花三釀，實屬難得！”

墨林微笑著點頭：“如此甚好，老馬也需優質草料。”鴻武陵看了看那匹柺子馬：“老馬識途，理應享受上等飼料。”

店小二從樓下出來，牽走了柺子馬，墨林拂去道袍上的灰塵，披上歸去來兮，揹著竹簍，就這麼上了樓。

這是墨林在陵陽城的第一日，他從蠶洞出發，騎馬一路前行，告彆苦浮舟後未曾放鬆，說的是馬而非他。他隻需指點方向，其餘時間就在馬背上打盹，歸去來兮則趴在他的頸邊一同沉睡。三個月來，他們不停歇地穿越九關七十六城，終於在寧遠之後抵達此地。然而，他是在夢中進入陵陽城的，未見其雄偉壯麗，也未被京城的繁榮所動，他對這些始終無感。自那美酒喚醒他的那一刻起，他的目光隻鎖定鴻武陵手中的酒壺。

鴻武陵舉杯迎風，熱情邀請墨林入座。墨林安然坐下，自顧自地享用起來。

鴻武陵看著他，忽然大笑：“好個灑脫的道士，不受世間束縛！”

墨林嘴裡塞滿了食物：“我是出家人，四海即為家，所以這裡也是我的家。”

鴻武陵被他逗樂了，同時也感到一種自由自在的快意，對道士的自來熟頗感欣賞：“妙極，道長來此，有何目的？”

“遇見一些人，再送走一些。遇到期待的，也送走不願送的。”道士邊吃邊低語。

鴻武陵聽後若有所思，輕聲道：“雖然如此，這樣的生活確實太過疲憊。道長，我現在正為一事煩惱，我遇到了想見的人，卻不願送她離開。”

“過於理想化了。”墨林看著他，再次喃喃道。

鴻武陵皺眉：“為何道長如此肯定？”

墨林：“不是我說的，你心裡就是這麼想的。”

鴻武陵聞言愁容滿麵，舉杯敬酒：“我知道求婚後的日子會艱難，卻冇想到會如此艱難。”

“那你可真是不容易啊。”墨林天真無邪的眼神中再次低語。

鴻武陵：“道士你超凡脫俗，不受世間紛擾，也會有疲倦之時吧？我雖長得俊俏，卻能承受極大的辛勞。”

墨林輕笑：“那我略遜一籌，我特彆擅長品嚐美食。”

“酒水菜肴任你享用，道士請隨意。”鴻武陵熱情地邀請，他向來樂於助人，這樣的宴請對他來說隻是小事一樁。墨林淡笑著，這時店小二走上樓，來到桌前恭敬地告知：“道士，馬已經餵飽了。”

墨林點頭：“解開韁繩，讓它在街上自由奔跑吧！”

店小二驚訝地問：“您這樣做的用意何在？”墨林微笑：“照我說的做就行，飯後散步有益健康。”

店小二麵露難色：“這城裡人來人往，都是平民百姓，馬兒冇人駕馭，若撞到行人或驚動了貴族的馬車，那可就麻煩了。”

鴻武陵打斷店小二：“一切按道士的吩咐做，彆這麼多廢話！”

店小二猶豫了一下，但不敢違抗，唯唯諾諾地退下，無奈地牽馬離開了。

打發走店小二，鴻武陵好奇地問：“雖然這麼說，但我還是不明白，先生這樣做有何深意？”墨林專心喝酒：“我在找一個人，懶得親自去找，就讓那匹馬替我去。”

鴻武陵讚歎：“真是高明！它怎麼找呢？這可真稀奇！”

墨林說：“老馬可能記不住路，但熟悉的人一定認得東西。”

鴻武陵坐在欄杆旁，抱膝微笑：“有趣，我倒想看看，能讓你主動尋找的人，會是怎樣的人物！”

“隻是一個善良得過分的人罷了。”墨林大口嚼著食物，連續幾天翻山越嶺，他已經餓壞了。

鴻武陵又問：“找到他後，他如何找到你呢？”

“不用擔心，老馬認得路。”墨林自信滿滿地回答，鴻武陵大笑道：“一會兒說不認路，一會兒又說認路，這老馬到底認不認識路？”

墨林揮手不迴應，繼續品嚐菜肴，每樣嘗一口，過了一會兒才放下筷子：“食之無味，徒增憂慮。”

鴻武陵灑脫一笑，拿起斑駁的古劍，劍出鞘，嗡嗡作響。他舉杯將酒倒在劍刃上，劍身滴水不沾，酒順著劍尖流進白玉溫杯。鴻武陵舉杯輕嗅，然後一飲而儘。

墨林：“好劍。”

鴻武陵：“好酒。”

墨林：“酒經過劍的洗禮，味道如何？我也試過，但並不好喝。”

鴻武陵：“原來你也懂劍斬酒？難道你也佩劍？我冇見你帶劍，劍在哪裡，是什麼樣的劍？”

一提到劍，鴻武陵就興奮起來，他的劍癡本性暴露無遺。墨林看著空空如也的雙手，不禁有些傷感：“曾經有一把，桃木所製，上麵刻著桃花。”

昔日，我的師弟嘲笑我，說在桃木上雕琢桃花，豈非多餘？我則反駁他，若是竹簡繪上翠竹，不也成了流傳千年的藝術？隻是桃花劍釀出的酒，淡如清水，這是事實。

”

“何故如此，酒質不佳嗎？”鴻武陵滿腹疑竇。

“並非如此，我飲的便是清水。”墨林的回答一如既往地讓人無語。

交談間，城外人心惶惶，一匹老馬狂奔不止，橫衝直撞，擾得陵陽城一片混亂。

墨林起身，走到欄杆旁：“瞧，它初次來到這裡，老馬不知路途。”

鴻武陵：“初來乍到就讓陵陽雞飛狗跳，道長您果然無所不能。既然您未嘗過古劍釀的酒，那就陪武陵共飲一杯吧。”

鴻武陵隨即模仿，劍舞之間變為兩杯清冽的酒。墨林毫不猶豫，舉杯一飲而儘，鴻武陵也隨之喝完：“味道如何？”

“幽香淡淡，毫無殺伐之氣。”墨林瞥了眼劍，又看了看鴻武陵的裝束，心中似乎有所猜測，卻並未多問。

鴻武陵：“這就對了，此劍乃家傳之寶，從未染指戰場。虧得我公子慈悲為懷，帶它領略了陵陽的凡塵俗世，讓它在脂粉陣仗中滾打一番，斬了幾壇花酒，戀了幾位佳人，添了幾許風流，也沾了幾抹脂粉。”

“如此看來，這劍更應稱為桃花劍。”墨林戲謔道，鴻武陵連連搖頭：“豈敢奪道長之名，此劍已有名號，乃我公子親自賜予，喚作‘紅粉大將軍’！”

墨林輕笑：“不倫不類。”鴻武陵陪笑道：“武陵玩笑而已，其實此劍真名久未示人，我也不願它重現世間，想來還是藏於脂粉陣仗中，做個大將軍為好。如今世道動盪，賢君難覓，與其成為王侯的前驅，不如做一名天涯孤舟的旅者！”

墨林聽後，頗表讚賞：“話雖如此，世間還真有你所說的那種癡人。”

“願意成為王侯馬前卒的癡人？像道長這樣的超凡之人，也曾與這種癡人為伍嗎？武陵並不反對，隻怕這亂世找不到明智的君主，道長在江湖漂泊半生，事業未成反倒是自貶身份！”鴻武陵皺眉，墨林毫不在意：“那傢夥癡得透徹可愛，與之交往又有何妨？你講的是權謀爭鬥，我說的是人情世故。我認識的癡人，是個值得深交的知己。”

鴻武陵：“道士也會講究情誼嗎？”墨林微笑：“深情厚誼，正是人間正道。”

言畢，他指向遠處的街角：“你看，那個癡人來了。”

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