第20章 生死牌匾與狂妄之人
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西梁曆一六二年，北戎曆鴻靈十三年八月二十七，醜時。
不論李岸然目睹了何等奇事，此時曉行夜宿的頂層，兩個豪言壯誌的人仍在互相吹噓。
寧遠：“我有劍，有酒，想去何處便去，全憑心意。這些都是我肺腑之言，雖然肺腑可能汙濁，但經過清水的洗禮，便能超脫凡俗。如今我領悟到，心靈可以被清洗，但世間種種毒辣人心，豈是清水所能洗淨的呢？”
墨林輕拍寧遠腰間的葫蘆，毫不在意地說：“若清水無用，那就以烈酒三千，讓酒穿過憂慮的心腸，這不失為一種解決之道！”
兩人又嬉笑一陣，寧遠提議下樓，卻被墨林阻止。
“稍等，這牌匾有異。”
寧遠走近牌匾，點亮火折，仔細審視。牌匾佈滿塵埃，四個大字蒼勁有力，構圖巧妙，寥寥幾筆，卻蘊含著風流韻味。“我不識古篆，上麵寫的是何意？”
“碑亭鶴鹿！”墨林語氣怪異。
“意境深遠！生機勃勃！”寧遠鼓掌讚賞。
“荒謬！分明死氣沉沉！這塊牌匾不應懸掛於此，換句話說，它本不應存在於人間！”墨林皺眉道。
寧遠困惑：“道長此言太過駭人，若非凡間之物，難道是仙家的神秘法寶？”
墨林冷笑：“你過高估計它了，若說它是陰間惡鬼索取生命的工具，倒還有些道理。”
寧遠：“怎麼又扯到地獄了？”
墨林：“碑亭鶴鹿，按常理來說，是塵世中常見的景象，你肯定見過。你雖常年征戰，卻不閉塞視聽，但我指的是這四種事物同時出現，你是否有所記憶？”
寧遠啞口無言：“從未聽說過，道長你見過嗎？在哪裡，快告訴我詳情。”墨林冷笑：“其實我們早已見過，而且是一同目睹的，就在煉人爐！”
此言一出，天際響起驚雷，一道閃電劃破天際，照亮了兩人的半邊臉，皆蒼白如紙！
寧遠小心翼翼地審視著牌匾，眼神中滿是困惑。墨林倒是耐心，指向那四個字，解釋道：“碑、亭、鶴、鹿，看似平淡無奇，實則組合起來隻有一層含義——送終！”
話音剛落，天空中又是一聲沉悶的雷鳴！
“道長，你又在嚇唬我了。”寧遠頗感驚訝。
墨林露出一絲笑意：“瞧你這副無知的樣子，你不懂棺材，因為你還冇理解死亡。或許你會問，活得好好的人，為何要關心死者的事務？這便是為何世間千萬生靈，卻鮮有人明白生的意義。”
道士對寧遠的教導毫不避諱，寧遠也欣然接受，臉上並無半點慍色：“道長，修道多年的你，是否已洞察一切？”
墨林輕輕搖頭：“我還年輕，尚未悟透，但我雖貪生怕死，卻絕不畏懼。況且，我還冇迎娶江山最美的女子，冇嘗過江湖最烈的酒，心中怎能無牽掛！”
墨林又開始口若懸河，寧遠早已習慣他的特立獨行，反而覺得親切，甚至想與他繼續嬉笑怒罵：“道長，你的宏偉抱負尚未達成，我這愚昧的問題就先放一放吧。”
墨林走到牌匾下，轉頭說：“你不瞭解棺材，死後卻要與它相伴，是否有些不地道？”寧遠淡然一笑：“那都是死後的事了，死後無知無覺，棺材合不合身也就無關緊要了！反正最終逃不過化為灰燼，剩不下幾捧塵土！”
這話竟有些深意，墨林微微睜眼，隨即揮手：“罷了，我還年輕，生已過，死還早，不必急於談論。”
寧遠感到對話越發詭異，立刻點燃火摺子，藉著微光打量墨林的神情：“道長，從我們聊起這個話題，你的臉色就不太對勁，是不是身體不適？若無恙，為何提及生死？”
墨林指了指牌匾：“彆亂猜，我說這些，是因為那天在煉人爐的送葬隊伍中，那口棺材上就有碑亭鶴鹿的圖案，還有我闖入的那戶百姓家，他們家中也有一口空棺，裡麵藏著錦囊，棺材側麵同樣刻著碑亭鶴鹿！”
寧遠聽完，無聲地嚥了口唾沫，再次仰望那塊黑漆漆的牌匾，瞬間感到一陣寒意從頭至腳，整座閣樓彷彿變得更加神秘，瀰漫著難以言表的怪異氣氛。
“道長，你是何時發現這件事的？”
“之前不知，自那日去過煉人爐後，我才注意到。”
寧遠聞言肅然起敬，當時Rita在場，但混亂中並未留意這些細節，而眼前的青年道士卻能洞察秋毫，實屬世間罕見的人物。
“道長，從你獨自擊退西梁大軍起，我就想問，你來自何處，又將去往何方，為何擁有這樣的本事。”
他的語氣並非疑問，畢竟墨林的私事非他所能乾預，而墨林似乎並不介意：“出了這座城，我或許可以分享我的故事給你聽。”
寧遠聽了微微一笑，對於這位神秘的道士，他隻能順從，而且他樂意如此，儘管不知為何。
墨林指向門楣上的牌匾：“麻煩將軍把它卸下，我想檢視一下。正如我之前所說，這樣的地方不應懸掛這四個字，所以這個牌匾要麼被替換過，要麼裡麵還藏著原來的那一麵。”
說完，他深深吸了口氣：“不過無論如何，這個地方絕不隻是一家客棧。它背後的目的，我有個猜測，你也需要做好心理準備。”
寧遠捂住胸口：“道長，你今晚已經讓我驚嚇三次了。”墨林淡然一笑：“不錯，正好抵消了我吹牛的次數。”
話音未落，窗戶處驟然暗下來，出現一道模糊的身影。寧遠立刻將墨林護在身後。雖然看不清人臉，但笑聲清晰可聞。那人突然緩緩抬起手指，對著牌匾的方向，輕輕一點！
麵對這突如其來的訪客，寧遠憑藉武藝保持鎮定：“你是誰？”
窗邊的影子沉默不語，隻是盯著牌匾出神。寧遠抽出判官筆，筆尖蓄滿力量，剛柔並濟，猶如利劍出鞘。
墨林依舊平靜，目光悠然：“你為何想要這個牌匾？”
來人依舊冇有回答，喉嚨裡發出低沉的聲音，似是不滿。寧遠觀察了一會兒，湊到墨林耳邊低語：“道長，這人好像有點癡傻。”
“能對這塊牌匾感興趣的人絕非癡傻，就算是，那也是有智慧的癡傻。”墨林語氣堅定，寧遠悄聲對墨林說：“現在該怎麼辦？我把他製伏？我們的首要任務是查明真相，如果他真是癡傻之人，無需與他理論。”
墨林迴應：“不可失禮，這世上不講道理的人多了去了，每個人都裝瘋賣傻，將軍你能一一製伏嗎？現在還冇有定論，我不想多生事端，他如果想要這塊牌匾，就給他吧。”
“就這樣給他？”寧遠略感驚訝。
“給他，這世上真正的癡傻者不多，他們可能不懂常理，但都有自己的原則。”墨林神色堅決，寧遠聞言收起判官筆，側身讓出牌匾。
“喂！你真的要它嗎？”
視窗的人終於有了反應，輕輕點頭。
寧遠施展輕功攀上房梁，取下那塊沉重的牌匾，他的力氣足以承受它的重量：“道長，牌匾已取下，你不先過目嗎？”
墨林揮手拒絕：“不必了，我一看，他可能會認為我在覬覦他的珍愛之物。”寧遠心中略有不甘，但對墨林的尊重讓他冇有為難來者。他把牌匾展示出來。
他走近窗邊，纔看清來者的姿態，一位三十多歲的男子，長髮披散，頸上掛著一串骨頭飾品，麵容凶悍但眼神明亮，皮膚上佈滿傷痕。看到匾額，他便放聲大笑，笑聲中透著純真，露出一口銳利的牙齒，嘴角掛著黃色的唾液，卻不帶一絲惡意，反而像一個無憂無慮的孩子。
他怔住了，轉身叫墨林也來見識。“我在這城裡冇見過此人。”他說道。
墨林朝匾額點點頭，向男子投去一個眼神。男子笑逐顏開，而墨林的目光卻微微凝重，因為他注意到男子眼中閃爍的淚光。
碩大的淚珠滾落，他在哭泣。
墨林輕聲歎息：“又是一個命運多舛的人，你要就拿去吧，隻是你能否承受得起？”
男子點頭，淚水和笑容交織在一起。
墨林揮手，寧遠接過匾額遞給他。男子扛起它，隨即發出一聲長嘯，身影在窗邊消失無蹤。
寧遠探出頭，隻見他似乎力大無窮，動作敏捷如猿猴。這是一座塔樓，每層都有青色的瓦簷，簷角立著貔貅雕像。男子一手提著匾額，另一手抓住貔貅雕像借力，轉瞬間已消失在雲霧中，不知下到了哪一層。
寧遠評論：“曉行夜宿的七十層以上已是雲端之境，這男子能攀上來，確是行伍之才。”
墨林卻有不同的看法：“我看他本性未泯，不適合沙場征戰。其實，我覺得將軍你也是這樣，你們本質相同，冇有失去本性的人，我從不交往。”
“道長，你說我和他究竟是何許人也？”寧遠聞言頗感興趣。
“外表如修羅，內心卻懷慈悲。”
墨林望向窗外，星空璀璨，藍色的夜空和白雲如煙，他的道袍在風中飄揚，半閉的眼中也映著星辰。
“道長，現在無法查證匾額的來曆，那人你也未追查，我們該如何行動？”將軍詢問。道士微笑：“無需追查，我已經有了答案。你去搜尋一下，看看這屋裡有冇有異常。”
將軍領命檢查，墨林則繼續仰望星空。
片刻後，寧遠拿著一本竹簡古籍走來：“屋裡隻有這份文書，其他的你都看過。”墨林展開卷軸，寧遠提燈照亮，古籍上的字是古篆，寧遠依舊無法解讀。
墨林看完後低語：“這是一份名冊，記錄了從西梁至北戎州成鈞十六年到鴻靈十三年間，此城赴考的士子。將軍，現在你需要幫我做一件事，比較這份名冊中不同年份的考生，看看是否有名字重複的！”
“這個我可以辦到，雖然我不懂古篆，但辨認形狀還是冇問題的。”寧遠爽快地答應。
“那你開始吧，我先在床上稍作休息，你儘快看，我要結果。”墨林揉著太陽穴，眉頭微皺。
寧遠點頭，他很想關心道士，但又怕打擾，於是冇有矯情，立刻挑燈夜讀。兩個時辰後，古籍審閱完畢，他的眼眶被燭煙燻得發黑，整個人顯得有些疲憊。他將結果告訴了將軍。
畢竟是在戰場磨礪的勇者，研墨讀書對他而言確實是初次嘗試。他伸展身軀，目光轉向墨林，驚訝地發現他竟已靜坐了一整夜，呼吸平緩，隻是臉色略顯黯淡。
寧遠顧慮他會患上蠟人病，自己體魄強健，即使染病也能支撐一段時間，但墨林體質纖弱，恐怕無法承受疾病的折磨。
青衫道士微啟眼簾，見他起身，便示意詢問。寧遠立即展開書卷報告：“確實有重複的名字，你看這個，還有這個，其中必有一位是梅嶺狀元，他的名字今年再次出現，新寫的，你看，墨跡尚新，這就耐人尋味了，那麼另一位又是誰呢？”
將軍邊指示邊解說，墨林聚精會神地跟隨思路：“暫時還不清楚，我再看看。”
他細細研讀，片刻後說道：“卷中的第二位科舉人與梅嶺狀元有所差異，他的名字自十三年前的鴻靈元年後便未再出現，這意味著自鴻靈初年起，他就不再參與科舉，看來可能是個懷舊，對先王有著深深懷唸的人。”
說完，他指向另一個地方：“據此推斷，另一個人的名字恰好自鴻靈元年開始，直至今日，應該是梅嶺狀元無疑。但兩人的經曆如此緊密相連，真的隻是巧合嗎？”
寧遠聽後心中欣喜，顯然道士已洞察了事件的關鍵。墨林起身打算下樓，但步履蹣跚，顯得虛弱。寧遠看在眼裡，忍不住問：“道長，你的身體真的冇問題嗎？”
墨林擺手，向將軍輕輕一笑：“昨天勸退服部兵乙時，其中一個給了你一包藥粉，就像我之前說的，這可能是治療蠟人病的藥。你服用它，我做好最壞的打算！”
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